Le gouvernement de l’Ontario a dévoilé son Budget 2024, intitulé « Bâtir un meilleur Ontario », qui conserve le thème du budget de l’année dernière, « Bâtir un Ontario fort ». C’est le quatrième budget présenté par le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy.

Les deux premiers budgets du ministre Bethlenfalvy étaient axés sur la gestion de la pandémie de COVID-19, le maintien du système de santé et le soutien aux entreprises et à la reprise économique.

Au cours des deux dernières années, le coût de la vie est devenue la principale préoccupation des Ontariens en raison de l’inflation persistante, de la pénurie de logements et de près de deux ans de hausse des taux d’intérêt.

Bien que la situation économique reste difficile, l’Ontario continue d’investir dans des services publics clés et de tracer une voie vers un budget équilibré sans augmenter les impôts ni les frais.

Le Parti PC de Doug Ford demeure fort à 41 % et est considéré par les Ontariens comme le plus apte à gérer l’économie, l’emploi et le coût de la vie de la province.

Il s’agit du premier budget pour Bonnie Crombie en tant que chef du Parti libéral de l’Ontario.

En chiffres

Budget global : 207,3 milliards de dollars, soit une augmentation de 2,6 milliards de dollars par rapport à 2023. Les perspectives de dépenses totales devraient passer de 207,3 milliards de dollars en 2023-2024 à 224,1 milliards de dollars en 2026-2027. Cela inclut les frais d’intérêts sur la dette, qui devraient passer de 12,8 milliards de dollars en 2023-2024 à 15,2 milliards de dollars en 2026-2027.

Revenu : Le gouvernement prévoit des revenus de 204,3 milliards de dollars pour 2023-2024. Cela correspond presque à sa projection dans le budget 2023, qui fixait les revenus à 204,4 milliards de dollars. Cependant, depuis le budget 2023, les projections de revenus ont diminué de 7,3 milliards de dollars pour 2024-2025 et de 8,5 milliards de dollars pour 2025-2026. Cela est dû à une perspective économique plus lente et à des informations de taxation réelles plus basses du gouvernement fédéral.

Déficit : Pour 2023–24, le gouvernement prévoit un déficit de 3,0 milliards de dollars. Dans le cadre de son plan d’équilibre, le gouvernement prévoit des déficits de 9,8 milliards de dollars en 2024–25 et de 4,6 milliards de dollars en 2025–26, avant d’atteindre un excédent de 0,5 milliard de dollars en 2026–27. Dans le budget de l’année dernière, le gouvernement projetait un modeste excédent à partir de 2024-2025.

Dette par rapport au PIB : Le gouvernement prévoit que le ratio 2023-2024 sera de 38,0 %. Les perspectives à moyen terme prévoient que le ratio de la dette nette par rapport au PIB restera inférieur à l’objectif de stratégie de réduction du fardeau de la dette de 40 %.

Principaux ministères dépensiers :

Santé – 75,6 milliards de dollars
Éducation – 39,3 milliards de dollars
Enfants, Communauté & Services sociaux – 19,9 milliards de dollars
Collèges et universités – 12,1 milliards de dollars
Transport – 7,0 milliards de dollars
Intérêts sur la dette : 13,9 milliards de dollars

Santé

Les dépenses de santé ont augmenté de 1,3 % dans le budget 2024. La chef libérale Bonnie Crombie a déclaré que cette augmentation est inférieure à l’inflation à un moment où les hôpitaux sont en difficulté. Les initiatives du budget comprennent une nouvelle école de médecine avec l’Université York, des investissements en capital pour les hôpitaux et des mesures pour augmenter le personnel et l’inscription des infirmières.

En plus du milliard de dollars annoncé dans le budget 2023, le gouvernement investit 2 milliards de dollars supplémentaires sur trois ans pour stabiliser la main-d’œuvre des soins à domicile et communautaires et soutenir l’expansion des services de soins à domicile, pour soutenir les investissements antérieurs visant à augmenter la rémunération des travailleurs de soutien personnel, des infirmières et d’autres prestataires de soins de première ligne, et pour stabiliser les services élargis.

Près de 50 milliards de dollars seront investis au cours des 10 prochaines années dans les infrastructures de santé, dont près de 36 milliards de dollars en subventions en capital. Cela comprend le soutien à plus de 50 projets hospitaliers qui ajouteraient environ 3 000 nouveaux lits en 10 ans pour améliorer l’accès à des soins de qualité fiable.

743 millions de dollars sur trois ans seront consacrés à répondre aux besoins immédiats en personnel de santé. L’investissement comprend 128 millions de dollars sur les trois prochaines années pour soutenir l’augmentation soutenue des inscriptions aux programmes de soins infirmiers dans les collèges et universités, stabiliser le personnel des services d’urgence et rendre le programme Extern permanent.

Le budget contient 965 millions de dollars en 2024–25 pour le financement total de base des hôpitaux, soit une augmentation de quatre pour cent pour la deuxième année consécutive.

Le gouvernement investit 50 millions de dollars sur trois ans pour renforcer la capacité de soins de santé dans les communautés du Nord et rurales. Cet investissement soutiendra l’éducation, le recrutement, la rétention, la portée des pratiques et les modèles de soins pour les résidents du Nord de l’Ontario et ceux des régions éloignées.

Reconstruire l’économie ontarienne

Dans une économie lente, le gouvernement cherche à attirer plus d’emplois et d’investissements, à réaliser plus rapidement des projets d’infrastructure et à réduire les coûts. Le Budget 2024 comprend :

• Un montant supplémentaire de 100 millions de dollars pour le Fonds Investir en Ontario, portant le total du fonds à 600 millions de dollars. Le fonds a été créé en juillet 2020 pour aider à attirer d’importants investissements du monde entier et soutenir les entreprises dans l’expansion de leurs activités en Ontario.
  
• Crédit d’impôt pour investissement dans la fabrication ontarienne : un crédit d’impôt remboursable de 10 % sur le revenu des sociétés pour les investissements admissibles dans les bâtiments, les machines et l’équipement destinés à la fabrication ou au traitement en Ontario. Au cours des quatre premières années de l’incitatif, de 2023-2024 à 2026-2027, le crédit offrira aux entreprises ontariennes un allègement de l’impôt sur le revenu estimé à environ 1,1 milliard de dollars.
  
• Un montant supplémentaire de 86 millions de dollars sur trois ans pour le Programme Avantage énergétique du Nord, qui aide les grands exploitants miniers, forestiers et sidérurgiques admissibles à mieux gérer les coûts de l’électricité ainsi qu’à créer et à maintenir des emplois de qualité dans le Nord de l’Ontario. Le montant total annuel du programme sera de 167 millions de dollars en 2024-2025 et de 206 millions de dollars pour 2025-2026 et 2026-2027.
  
• Renforcement du Fonds d’innovation sur les minéraux critiques avec 15 millions de dollars sur trois ans. Le fonds soutient l’augmentation de l’exploration, de l’exploitation minière, du développement, de la production et du traitement des minéraux critiques en Ontario.
  

Logement

Le gouvernement est actuellement en retard par rapport à son objectif ambitieux de construire 1,5 million de logements d’ici 2031. Le Budget 2024 se concentre sur des initiatives qui aideront à augmenter l’offre et à réduire les taxes sur les nouveaux logements locatifs construits à dessein.

Le budget prévoit une amélioration de la remise de la TPS sur les nouveaux logements locatifs résidentiels pour éliminer la totalité de la portion provinciale de la TPS de huit pour cent sur les nouveaux logements locatifs résidentiels admissibles. Cependant, la réalisation de cette amélioration nécessitera des modifications réglementaires fédérales.

Pour encourager davantage le développement de logements locatifs construits à dessein, l’Ontario donne aux municipalités la possibilité d’offrir un taux réduit de taxe foncière municipale sur les nouveaux immeubles résidentiels locatifs multifamiliaux.

Le gouvernement consulte le secteur de la construction et les municipalités sur l’utilisation de la construction modulaire.

Le budget comprend un montant supplémentaire de 152 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour soutenir les personnes confrontées à des conditions de logement instables et aux défis de santé mentale et de toxicomanie.

Le gouvernement élabore un programme de logement accessible qui aidera à rendre la propriété de maison accessible à davantage de familles ontariennes.

Coût de la vie

Le gouvernement reconnaît qu’une province plus coûteuse est une province moins compétitive. Avec l’inflation persistante, la hausse vertigineuse des coûts du logement et les taux d’intérêt élevés persistants, le Budget 2024 tente de soulager quelque peu les Ontariens.

Le gouvernement prolonge le gel des frais de scolarité pour les étudiants de l’Ontario dans les collèges et universités à assistance publique pour au moins trois années supplémentaires.

Les usagers de transport en commun qui utilisent le récemment annoncé Programme Tarif unique économiseront en moyenne 1 600 dollars par an sur les systèmes participants. Les usagers ne paieront qu’une seule fois pour transférer entre les systèmes de transport en commun de la région du Grand Toronto (GTA).

Comme indiqué dans les budgets précédents, le gouvernement s’est engagé à aller de l’avant avec des réformes de l’assurance automobile qui offriront aux conducteurs ontariens des options plus abordables et un meilleur accès aux prestations. Il introduira également des réformes qui donneront aux conducteurs la possibilité de réduire leurs primes d’assurance grâce à une gamme élargie d’options de couverture.

Le budget comprend des changements au Régime de revenu garanti et augmente le seuil d’admissibilité au revenu privé annuel. Cela permettra à environ 100 000 personnes âgées à faible revenu de recevoir des paiements, ce qui représente une augmentation de 50 % du nombre de bénéficiaires.

L’Ontario investit 152 millions de dollars supplémentaires au cours des trois prochaines années pour soutenir les personnes confrontées à des conditions de logement instables et aux défis de santé mentale et de toxicomanie.

Infrastructures

Le gouvernement affirme que le Budget 2024 comprend le plan d’investissement en capital le plus ambitieux de l’histoire de l’Ontario, avec plus de 190,2 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années pour les autoroutes, le transport en commun, le haut débit, les infrastructures favorisant le logement et autres.

• 1 milliard de dollars pour le nouveau Programme municipal d’infrastructure du logement qui soutiendra largement les projets d’infrastructures de base, tels que les routes et les infrastructures d’eau, pour permettre le logement dans les communautés en croissance et en développement.
  
• Le Fonds pour les systèmes d’eau favorisant le logement est porté à 825 millions de dollars pour aider les municipalités à réparer, réhabiliter et étendre les infrastructures d’eau potable, d’assainissement des eaux usées et des eaux pluviales.
  
• La nouvelle banque d’infrastructure de l’Ontario, le Fonds Bâtir l’Ontario, soutiendra le financement et la construction de projets d’infrastructures critiques dans toute la province. Alors que le gouvernement avance avec le Plan pour Bâtir l’Ontario, le fonds servira d’outil pour attirer des capitaux afin d’aider à répondre aux besoins en infrastructures d’une Ontario en croissance. Le gouvernement a alloué un montant initial de 3 milliards de dollars au fonds.
  
• Amélioration de l’accès cellulaire à de nombreuses communautés rurales de l’Est de l’Ontario avec un investissement provincial de 71 millions de dollars dans le Réseau régional de l’Est de l’Ontario.
  
• Construction d’autoroutes : en plus de l’autoroute 413 très discutée, le budget comprend des projets de construction d’autoroutes à Ottawa, dans la région de York, à Windsor et un corridor de l’autoroute 7 de Kitchener à Guelph.

Soutien aux entreprises de l’Ontario

Les petites entreprises de l’Ontario représentent plus de 97 % de toutes les entreprises de la province, contribuant à stimuler l’économie et à créer des emplois bien rémunérés pour les travailleurs des communautés en croissance de l’Ontario. En 2024, le gouvernement permettra des économies de coûts et un soutien estimés à 8,0 milliards de dollars pour les entreprises de l’Ontario, dont 3,7 milliards de dollars iront aux petites entreprises.

Le gouvernement prolongera la réduction temporaire de la taxe sur l’essence de 5,7 cents par litre et de la taxe sur les carburants de 5,3 cents par litre jusqu’au 31 décembre 2024.

Le budget comprend une réduction des taux élevés de la taxe d’éducation commerciale (BET), offrant des économies annuelles de 450 millions de dollars pour plus de 200 000 employeurs, soit 95 % de toutes les propriétés commerciales en Ontario.

Le taux d’imposition des sociétés de petite taille sera réduit à 3,2 % et l’accès à ce taux préférentiel sera élargi à davantage d’entreprises.

Le gouvernement augmentera l’exemption de la taxe sur la santé des employeurs (EHT) de 490 000 dollars à 1 million de dollars. L’augmentation de l’exemption de l’EHT aide les entreprises en réduisant l’impôt pour les employeurs du secteur privé admissibles sur leur masse salariale totale en Ontario.

Les entreprises seront autorisées à accélérer les amortissements des investissements en capital à des fins fiscales.

Au travail pour les travailleurs

Le soutien de ce gouvernement aux métiers spécialisés et aux politiques favorables aux travailleurs a été attribué comme un grand facteur de la victoire électorale précédente du PC. Sans surprise, le Budget 2024 poursuit les programmes précédents et introduit de nouvelles initiatives visant à offrir aux Ontariens des « emplois meilleurs et des chèques de paie plus élevés » :

• 100 millions de dollars seront investis en 2024-2025 pour aider les travailleurs, les apprentis et les chercheurs d’emploi à acquérir les compétences nécessaires pour progresser dans leur carrière. Cela s’ajoute aux plus de 860 millions de dollars investis depuis son lancement en 2021. À ce jour, le gouvernement a réalisé près de 600 projets de formation pour aider plus de 500 000 travailleurs, y compris ceux des métiers spécialisés et des soins de santé, à franchir une nouvelle étape dans leur carrière.
  
• Le budget comprend un investissement de 224 millions de dollars pour élargir l’accès aux centres de formation en dur grâce au volet en capital du Fonds de développement des compétences. Le financement aidera les syndicats, les centres autochtones et les associations industrielles à construire de nouveaux centres de formation ou à moderniser et convertir les installations existantes.
  
• Le gouvernement a dialogué avec le secteur au cours de la dernière année sur un cadre de prestations cibles permanent qui s’appuie sur les meilleures pratiques en matière de financement et de gouvernance des régimes et améliore la communication avec les membres des régimes.
  
• L’Ontario investit plus de 62,9 millions de dollars dans deux des programmes fondamentaux de la province pour aider plus de 18 000 jeunes à explorer des carrières dans les métiers spécialisés, y compris le Programme ontarien d’apprentissage des jeunes et le lancement d’environ 100 projets de formation pré-apprentissage dans toute la province.